Территорию района можно разбить на три исторические зоны, в границах которых возникли поселения с названиями Калошино, Черницыно и Гольяново. Поселения образовывались по течению реки Сосенка, которая в настоящее время заключена в трубу. Первые сведения о Гольяново восходят к 60-м годам 17 века. Сегодня Гольяново – один из крупнейших районов в составе Восточного административного округа как по занимаемой территории, так и по количеству населения.
Площадь территории района 1178 га, площадь жилого фонда 2670,1 тыс. кв. м. Он насчитывает 364 строения, в том числе 304 муниципальных, 4 общежития. Численность населения 135 тысяч человек. Средняя обеспеченность общей площадью жилого фонда на одного жителя – 19,7 кв. м.
На территории района семнадцать магистралей. Основные – улицы Амурская, Алтайская, Байкальская, Уральская, Уссурийская, Хабаровская. В Гольяново проходят три троллейбусных и десять автобусных маршрутов, здесь расположены единственный в Москве Автовокзал междугороднего сообщения и станция метро «Щёлковская».
На территории района Гольяново размещено 219 предприятий и учреждений федерального, городского и муниципального подчинения, а также 610 частных организаций малого бизнеса. В районе Гольяново расположены крупные научные центры федерального и городского значения, в том числе: ЦНИИ «Циклон», НИИ парашютостроения, филиал НИИ телевидения, НПП «Геофизика-Космос».
В районе развёрнута густая сеть образовательных учреждений: 19 школ, одна гимназия, 3 музыкальные школы, 30 дошкольных учреждений, детский дом. Общая площадь зелёных насаждений и газонов в районе составляет 837,1 тыс. кв. м.